Los robos de este tipo habían disminuido en los últimos meses, después de una mayor presencia policial y acciones preventivas de los productores y también de parte del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM).

Los robos reaparecen en la época donde las plantas están más cargadas de hoja y coinciden con el inicio de la cosecha fuerte de la yerba mate, que suele empezar todos los años en abril.

Luego de las intensas lluvias que trajeron alivio tras la larga sequía que castigó a la producción entre los meses de noviembre de 2021 y febrero de este año, los yerbales se estaban recuperando muy bien.

Sin embargo, vuelven la alerta por los diferentes hurtos. El productor y dirigente agrario Christian Klingbeil comentó que los productores “están cansados de que les roben, es innumerable la cantidad de veces que les han entrado a robar, la justicia, la policía rural, inventen lo que quieran muchachos, pero todos son cómplices, acá hay un gobierno cómplice, no me queda dudas”.

Agregó además que “esto es el colmo, cómo laburás e invertís, un esfuerzo terrible y te entran a la chacra y te revientan de esta forma el yerbal, es el colmo” se quejó.

“El fin de semana, mientras iba a buscar agua de la vertiente, pasando por la chacra de una vecina productora, vi un trillo raro y pedazos de hojas de yerba desparramadas. Enseguida llamé a Leandro, el muchacho que hace los servicios de mantenimiento del yerbal. Revisamos y estimamos que habían robado fácilmente, 3.000 kilos de yerba”, precisó el vicepresidente de APAM (Asociación de Productores Agrarios de Misiones) y director suplente del INYM.

Los secaderos están pagando en la actualidad alrededor de 55 pesos por kilo de hoja verde, por lo tanto, el productor perdió aproximadamente 165 mil pesos. Hubo otros casos similares en la Zona Centro, en Montecarlo y en Andresito, pero tuvieron menor repercusión.

En la zafra anterior, realizada el año pasado, hubo cientos de robos denunciados por los productores, quienes cansados de padecer el accionar de los delincuentes, reclamaron mayores acciones de parte del Gobierno provincial. Fue así que se creó la división de la policía rural, disminuyendo notoriamente los casos.

Desde la Policía aseguran que la tasa de denuncias de hurto de yerba mate disminuyó un 88 por ciento, pero los mismos productores dicen que ya no se acercan a realizar las denuncias “porque la Policía los agarra y después los tienen que liberar enseguida”. Y en otros casos no logran dar con los ladrones.

Lo cierto, además, es que el número de robos disminuyó mientras no había zafra yerbatera, es decir que los secaderos no estaban comprando materia prima. Pero desde abril, al comenzar la zafra, reaparecieron los robos.

El robo en yerbales es un problema que se reitera durante las últimas zafras, acentuados por la crisis y los buenos precios que se pagan por la materia prima.

Los productores fortalecen sus sistemas de alerta mediante grupos de Whatsapp, identificando a personas o vehículos desconocidos en los parajes y prestando atención a los ruidos de vehículos en horarios inusuales. “Si no nos cuidamos nosotros no nos va a cuidar nadie”, sostienen.

No hay estadísticas de la cantidad de yerba que se roba todos los años pero se estima que no lo hacen personas que tienen necesidades urgentes de robar para comer, sino que es una mafia organizada ya que “robar 10 mil kilos de yerba representa medio millón de pesos, eso no es necesidad, eso es una mafia”, señalan desde APAM.