Los yerbateros realizaron una jornada de protesta pacífica en Posadas con un abrazo simbólico a la sede del INYM, donde formalizaron la presentación de una medida judicial contra la desregulación del sector.

La acción legal solicita al Poder Ejecutivo Nacional la designación de un presidente para el INYM y la restitución de todas las facultades que el organismo poseía hasta diciembre de 2023.

"Tenemos la esperanza de que la Justicia actúe en este momento”, precisó Jorge Skripczuk, productor de Aristóbulo del Valle y explicó que, si bien había un sector con “mucha esperanza" en el nuevo gobierno, hoy "se sienten defraudados" y con "mucha bronca" por las consecuencias de la desregulación.

En un contexto de lucha, la mayoría de los productores planteó una situación que parece cada vez más crítica y desalentadora para las futuras generaciones que apuntan a vivir de la chacra. Con pagos por parte de los secaderos que no acompañan los costos de producción ni los gastos diarios y cotidianos: comida, transporte y/o salud.

El intendente de Tres Capones, Ramón Gerega, precisó que el 90 por ciento del pueblo depende de la producción yerbatera y se están viendo muy afectados.

"Este contexto afecta a toda la cadena productiva yerbateros, tareferos, productores y la única forma que tenemos de reclamar es el Instituto Nacional de la Yerba Mate" dijo y aclaró que "se trata de un instituto sumamente sustentable sin necesidad de intervención y necesitamos ser escuchados a nivel nacional para que restablezcan el instituto tal cual venía funcionando con sus facultades".

El escenario económico para los pequeños productores se volvió insostenible. Skripczuk relató que, a pesar de los precios bajos, los pagos por la hoja verde se realizan de forma diferida, obligando a los agricultores a esperar hasta 180 días para cobrar su producto. "Hay algunos casos muy puntuales, estos días nos compartían en un grupo de WhatsApp de cheques de hasta un año" contó.

Skripczuk detalló la dramática diferencia entre los costos de producción y la retribución que percibe el productor: "Teníamos la corresponsabilidad gremial de 11 pesos, teníamos la cosecha del pago al tarefero de 15 mil pesos la tonelada, y teníamos un gasoil de 380 pesos. Hoy tenemos el servicio de tarefa 70 mil pesos la tonelada, que me parece excelente que el tarefero cobre como corresponde, una corresponsabilidad gremial que está por los 36 mil pesos la tonelada, la yerba, en el mejor de los casos, 280, un pago al tarefero, como lo decía recién, un gasoil, un producto necesario, a 1470 pesos, entonces no hay manera de ser cómodos."

La crisis, que afecta a todas las economías regionales como el té y el tabaco, se traduce en una grave situación social. El productor afirmó que está viendo "la oferta de las chacras" y el regreso del "éxodo rural", un fenómeno que, aseguró, se repite con mayor velocidad que el ocurrido en 2001.

Por ello, si bien los productores no se oponen a las auditorías, Skripczuk remarcó que el INYM se autofinancia y "le soluciona un problema al gobierno" al encargarse de los aportes patronales de los tareferos.

La producción de yerba mate tiene su epicentro en Misiones, de ahí su importancia económica y cultural. En 2023, Argentina fue el principal productor de yerba mate con 982.000 toneladas, seguido de Brasil (736.000 toneladas) y Paraguay (160.000 toneladas), según datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO ).

Uruguay, por su parte, nunca ha cultivado el árbol en grandes cantidades, pero la sed de sus 3,4 millones de habitantes por la bebida lo convierte en el mayor consumidor per cápita, con aproximadamente 10 kilogramos por habitante al año, que se satisfacen mediante importaciones de sus vecinos.

La oleada desreguladora de Milei ocasionó una distorsión en una economía regional que marchaba bien hasta 2023. Desde entonces, los reclamos solitarios de los yerbateros no fueron escuchados en Buenos Aires, mientras que la dirigencia opositora y oficialista de Misiones jugaba a favor de Milei en el Congreso.